Bergerac: de oude binnenstad, de rivierhaven en Cyrano

Bergerac Frankrijk ligt aan de oevers van de rivier de Dordogne, hemelsbreed ongeveer 22,3 km van de tour, al is de rijafstand ongeveer een derde langer. Het is een onderprefectuur van het departement Dordogne en de gemeente met de tweede grootste bevolking in het departement, na Périgueux. In 2013 kreeg het van het ministerie van Cultuur de titel Ville d’Art et d’Histoire.

Een stad met een verdrag en een verzetsgeschiedenis

Charles IX kwam in 1565 door Bergerac tijdens zijn grote rondreis door het koninkrijk, en in 1577, midden in de Franse Godsdienstoorlogen, gaf de stad haar naam aan een vredesakkoord. Het Verdrag van Bergerac werd op 17 september van dat jaar getekend tussen Henri III en de protestantse zijde, onderhandeld door onder anderen Nicolas de Neufville, seigneur de Villeroy, en Armand de Gontaut, baron de Biron, namens de koning, en François de la Noue en François, hertog van Montpensier, namens de protestanten. Het bracht een tijdelijk einde aan de gevechten. Het Hôtel de Ville van de stad werd rond 1795 voltooid. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, was Bergerac een plaats waar leden van het verzet in de Dordogne werden vastgehouden en verhoord door de bezetter. De stad werd op 21 augustus 1944 bevrijd.

De oude binnenstad en de rivierhaven

Bergerac is ontstaan aan de Dordogne, en de oude havenwijk is nog steeds het deel waar het de moeite waard is om de tijd te nemen. De kerk van Notre Dame staat in het centrum. Er is een stadsmuseum, een standbeeldenmuseum en een tabaksmuseum, een weerspiegeling van de twee bedrijfstakken die de lokale economie generaties lang hebben bepaald. Aan de rivier vind je een wijnhuis met een expositie over de geschiedenis van de wijnbouw in de streek, een handige stop als je eerst wat achtergrond wilt voordat je gaat proeven. De Dordogne zelf maakt hier deel uit van de charme: vanuit de stad varen rondvaarten, en kajaks zijn te huur voor wie liever op het water zit dan er alleen naar kijkt.

Bergerac ligt in de Périgord Pourpre, een van de vier traditionele kleurnamen van de streek. Wil je weten hoe dat zich verhoudt tot de Périgord Noir rond Sarlat of de Périgord Vert verder naar het noorden, dan lees je dat in ons artikel over de vier Périgords, Noir, Blanc, Vert en Pourpre.

Twee standbeelden van Cyrano

De bekendste associatie van de stad is met Cyrano de Bergerac, hoofdpersoon van het bekende toneelstuk van Edmond Rostand. Bergerac heeft twee standbeelden van hem. Een ouder, stenen beeld staat op de Place de la Myrpe, tegenover de Place du Docteur Cayla, in het hart van de oude binnenstad. Een nieuwer beeld, in kleur beschilderd en op een sokkel van roestvrij staal, staat op de Place Pélissière. De twee samen vormen op zich al een leuk wandelingetje, en beide pleinen zijn hoe dan ook de moeite van het rondhangen waard.

Wijn, tabak en de twaalf AOC’s

De streek rond Bergerac staat vooral bekend om wijn en tabak, en de wijnkant daarvan is vastgelegd in twaalf erkende appellations d’origine contrôlée: Bergerac, Bergerac Rosé, Bergerac Sec, Côtes-de-Bergerac, Côtes de Bergerac Blanc, Côtes de Montravel, Montravel, Haut-Montravel, Saussignac, Monbazillac, Pécharmant en Rosette. Dat is een grote spreiding voor zo’n klein gebied, van droge witte wijnen tot de zoete wijnen van Monbazillac, waarvan het château een bekende pleisterplaats is voor bezoekers en dicht bij de stad ligt. Wijntochten en kasteelbezoeken horen hier gewoon bij een uitstapje, naast het Arboretum de Podestat voor wie een rustiger, groener tussenstop zoekt.

Hoe je er komt vanaf de tour

Vanaf de tour is Bergerac hemelsbreed ongeveer 22,3 km, en over de weg dichter bij de 30 km, dus het is prima te doen als comfortabele halve dag of als langere dagtrip in combinatie met een wijndomeinbezoek. Bergerac heeft ook een eigen SNCF-station, met regelmatige verbindingen naar Bordeaux en Sarlat-la-Canéda, handig als iemand in je gezelschap liever met de trein komt. Er is een vliegveld, Bergerac-Roumanière, met vluchten naar een flink aantal Britse luchthavens en naar Amsterdam en Rotterdam, goed om te weten als vrienden liever invliegen dan afreizen met de auto. Op werkdagen rijdt er ook een busverbinding tussen Bergerac en Périgueux, al is die vooral bedoeld voor woon-werkverkeer en niet zozeer voor dagjesmensen.

Nog een paar praktische zaken

Bergerac heeft een aanzienlijke Britse gemeenschap, onderdeel van een breder patroon in heel de Dordogne, en er zijn lokale initiatieven zoals de Université du Temps Libre, die Franse les en culturele activiteiten organiseert, deels gericht op nieuwkomers. Openingstijden van musea, het wijnhuis en de vaartochten wisselen met het seizoen, dus check het beste rechtstreeks bij de locatie zelf voordat je er een dagje om plant. Combineer je Bergerac met andere plekken, dan laat onze gids over de streek zien hoe het past bij de rest van de Dordogne, en ons artikel over de bastides van de Dordogne is de moeite waard als je een geplande middeleeuwse rasterstad aan dezelfde trip wilt toevoegen.

Good to know

Hoe ver is Bergerac van de tour?

Hemelsbreed ongeveer 22,3 km. Over de weg is dat ongeveer een derde meer, houd daar rekening mee als je een dagje plant.

Waar is Bergerac vooral bekend om?

Het is een rivierstadje aan de Dordogne, bekend om wijn, met twaalf lokale AOC’s, en om tabaksteelt. Ook heeft het twee standbeelden van Cyrano de Bergerac en een oude havenwijk die erkend is als Ville d’Art et d’Histoire.

Kun je met de trein of het vliegtuig naar Bergerac?

Ja. Bergerac heeft een SNCF-station met verbindingen naar Bordeaux en Sarlat-la-Canéda, en vliegveld Bergerac-Roumanière heeft vluchten naar een aantal Britse luchthavens en naar Amsterdam en Rotterdam.